儿童的发育速度非常快，这个时期身体的各个能力也在飞速发展。儿童在这个时期已经具备了一些非常出色的能力。接下来，我们将介绍几个儿童在发育过程中所具备的能力。

1. 儿童在玩耍时代已经具备了世俗记号处理能力。他们能够了解字词或图画所代表的实际世界中的实体，并且开始使用字词和线条来表示这些实体。例如，当儿童画出一幅画时，他们可以知道画中的物体代表什么，并且能够使用这些画来表达自己的想法。

2. 儿童开始在一个单一的符号系统中使用各种符号。例如，在符号化的第一波进展中，儿童可以理解并造出简单的句子，用以表示世界中的事件序列或某个主体的行动。例如，“今天天气很好”这个句子表示了一个人对某个情况持续存在的想法，这个人相信眼前的那只狗名字叫做阿忠。

3. 儿童开始了解符号表示的是一种观点，也就是提出符号性陈述句的那个人的心理状态。例如，“这只狗叫阿忠”的陈述句表示了一个人对于某种情况持续存在的想法。

4. 儿童现在了解到，即使他们认为自己的想法是真诚和正确的，也仍然可能与实际情况相反。这就是在儿童掌握了“错误想法”式的课业时的情况。例如，当儿童认为盒子里是铅笔时，实际上里面是巧克力。

5. 儿童理解了，例如要愚弄旁人，或要旁人站在自己这一边时，一个人可能会故意说出一个违背实际情况的陈述。例如，“今天天气真好”这个陈述表示了企图向某人隐瞒实际上是在下雨的事实。如果是说反话，外面明明是下大雨，却要说出“今天天气真好”，表示了企图对某种自己不喜欢的情况做评论，因而对彼此都感到失望的现象采取了批判性的立场。

6. 儿童理解反话似乎需要第二层次的想法。说话的人必须知道听的人知道实际情况有异于他话中表达的字面意思。儿童在这个时候已经逐渐接近理查二世与波灵布洛克之间的心理斗争的复杂性。

以上对心智理论发展阶段的描述或许看起来有些抽象，但它确实反映了现实生活中正在发生的一些重要变化。作为一个诚实的发展心理学者（同时也是有点溺爱，也许有时又干涉得太多的父亲），我对我的孩子一直只提出我已经知道答案的问题。最近，五岁半的本杰明向我表示这一点。他说：“爸，你知道这个问题的答案。你知道这个问题的答案，为什么你还要问我？”